롱기누스의 창: 전설과 진실, 그리고 숨겨진 역사

롱기누스의 창(Longinus Spear) 또는 ‘성창(聖槍, Holy Lance)’이라 불리는 이 유물은 예수 그리스도의 십자가 처형 당시, 한 로마 병사가 예수의 옆구리를 찔렀다고 전해지는 창을 말한다. 기독교 역사 속에서 이 창은 단순한 무기를 넘어 ‘신의 권능을 상징하는 성스러운 유물’로 여겨져 왔으며, 수많은 전설과 음모론, 그리고 실제 역사적 기록 속에서도 끊임없이 등장한다. 롱기누스라는 이름은 복음서에 직접 언급되지 않지만, 중세 시대에 이 병사의 이름이 ‘가이우스 카시우스 롱기누스(Gaius Cassius Longinus)’로 불리게 되면서 ‘롱기누스의 창’이라는 명칭이 굳어졌다. 오늘날까지도 이 창은 종교적 신앙, 정치적 상징, 그리고 오컬트적 상상력을 자극하는 주제로 남아 있다.

롱기누스의 창이 처음으로 역사에 등장한 것은 요한복음 19장 34절에 근거한다. 그 구절에는 “한 병사가 창으로 예수의 옆구리를 찔렀더니 곧 피와 물이 흘러나왔다”고 기록되어 있다. 이 병사의 행위는 예수가 이미 죽었음을 확인하기 위한 것이었지만, 중세 신학자들은 이를 ‘신성한 희생의 완성’으로 해석했다. 시간이 지나면서 사람들은 이 창을 실제로 보관했다고 주장하는 교회나 국가를 통해 신비한 힘을 믿게 되었다. 특히 예수의 피가 묻은 유물이라면 그 자체로 신적 권능을 지닌다고 여겨졌기 때문에, 왕권이나 제국의 정당성을 부여하는 상징물로 이용되기도 했다.

역사적으로는 여러 나라가 ‘진짜 롱기누스의 창’을 보유하고 있다고 주장했다. 대표적으로는 **바티칸**, **빈 호프부르크 박물관**, **에치미아진 대성당(아르메니아)**, 그리고 **트리어 대성당(독일)** 등이 있다. 각각의 창은 모양과 재질, 역사적 출처가 다르지만, 모두 예수의 피가 묻은 진짜 성유물이라고 주장했다. 특히 오스트리아 빈의 황궁 박물관에 보관된 ‘신성로마제국의 창’은 가장 널리 알려진 버전으로, 중세와 근세의 황제들이 대관식 때 사용했다고 전해진다. 신성로마제국 황제 오토 1세, 프리드리히 바르바로사, 그리고 나폴레옹 시대 이후에도 유럽의 제왕들이 이 창을 통해 ‘신이 부여한 통치권’을 상징하려 했다.

흥미롭게도 롱기누스의 창은 **히틀러**와 관련된 음모론으로도 유명하다. 제2차 세계대전 당시 히틀러가 빈 호프부르크 박물관에서 이 창을 직접 보았고, 그 신비한 힘에 매료되어 이를 나치 독일로 옮겼다는 전설이 있다. 그는 이 창이 ‘세계의 운명을 지배하는 힘’을 준다고 믿었다는 주장도 있다. 실제로 1938년 오스트리아 합병(안슐루스) 이후, 이 창은 나치 독일의 뉘른베르크로 옮겨졌고, 전쟁이 끝난 뒤 미군이 발견하여 다시 반환했다. 이 이야기는 역사적 사실과 신비주의가 혼합된 대표적인 사례로, 이후 여러 소설과 다큐멘터리, 게임(예: 에반게리온의 롱기누스의 창 모티프)에도 등장한다.

오늘날 학자들은 롱기누스의 창의 ‘진위’에 대해 회의적인 입장을 보인다. 현대 과학적 분석 결과, 빈의 창은 예수 시대보다 훨씬 후대의 철기 기술로 만들어졌다는 사실이 밝혀졌다. 즉, 실제로 예수를 찔렀던 창이라기보다 상징적 복제품일 가능성이 크다는 것이다. 그러나 이러한 과학적 결론에도 불구하고, 롱기누스의 창은 여전히 종교적·문화적 의미를 지니고 있다. 사람들은 이 창을 통해 신앙의 신비를 되새기고, 권력과 믿음이 교차하는 인간사의 아이러니를 느낀다. 역사적 진실보다 중요한 것은, 그 상징이 인간에게 어떤 믿음을 심어주었는가 하는 점이다.

결국 롱기누스의 창은 단순한 고대 유물이 아니라, **신앙과 권력, 인간의 욕망이 교차한 상징물**이다. 예수의 희생을 상징하는 도구이자, 제왕들이 통치의 정당성을 얻기 위해 이용한 정치적 상징이기도 하다. 또한 현대에 와서는 영화, 소설, 게임 속에서 ‘신의 무기’ 혹은 ‘절대 권능의 도구’로 재해석되며 대중문화의 중요한 모티프로 자리 잡았다. 진짜인지 가짜인지는 중요하지 않다. 중요한 것은 이 창이 2000년이 넘는 세월 동안 인간의 믿음과 상상력 속에서 살아 숨 쉬고 있다는 사실이다. 롱기누스의 창은 여전히 인류가 신비를 향한 갈망을 버리지 않았다는 증거이며, 그 전설은 앞으로도 계속 이어질 것이다.