손정의와 소프트뱅크: 기술 투자 시대의 황제, 그 빛과 그림자

뉴시스 출처 : 민주신문(http://www.iminju.net)

🧠들어가며: 천재와 광기의 경계에서

"나는 50년 뒤의 세상을 본다" — 손정의, 소프트뱅크 그룹 창업자 겸 회장.

천재라는 말도, 거물이라는 표현도 손정의라는 인물을 온전히 설명하긴 부족합니다. 그는 알리바바에 2천만 달러를 투자해 600억 달러 이상의 수익을 올렸고, 위워크에 수십억 달러를 쏟아붓다 망신살도 치렀죠. AI, IoT, 로보틱스 등 차세대 기술에 통 크게 투자하며 '기술 중심 자본주의'의 상징이 된 인물. 이 글에선 손정의라는 인물의 성장 스토리부터, 소프트뱅크의 전성기와 위기, 그리고 미래 전략까지 전방위로 짚어봅니다.

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👶소년 손정의, 미국으로 향하다

• 출생: 1957년, 일본 사가현 출생. 한국계 3세(재일교포).
• 교육: 16세에 미국 유학, 버클리 캘리포니아 대학교 경제학 전공.
• 성장 배경: 어린 시절부터 “10분간 멍하니 생각하기”를 습관으로 삼을 만큼 비범한 사고방식을 가졌으며, 전자사전 아이디어로 첫 성공을 경험.

이 시절부터 손정의는 ‘남들이 보지 않는 곳에 기회를 본다’는 투자자의 눈을 길렀습니다.

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🏢소프트뱅크, 그 시작은 단순한 소프트웨어 유통사

1981년, 손정의는 자본금 단 1억엔으로 소프트뱅크를 설립합니다. 처음에는 컴퓨터 소프트웨어를 유통하는 회사였지만, 곧 일본 내 최대 IT미디어 기업으로 성장하죠.

주요 이정표:

• 1990년대: 야후재팬(Yahoo Japan)과의 합작회사 설립
• 1996년: 일본 통신 사업에 진출
• 2006년: 영국의 보다폰 일본 법인 인수 → 소프트뱅크 모바일 출범

손정의는 회사를 단순 유통이 아닌 플랫폼과 인프라 중심의 투자 회사로 탈바꿈시켰습니다.

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💸비전 펀드: 100조 원짜리 테크 판도라 상자

2017년, 손정의는 역사상 가장 큰 규모의 기술 투자 펀드, **'비전 펀드(Vision Fund)'**를 설립합니다.

• 규모: 총 1000억 달러 (약 120조 원)
• 주요 투자자: 사우디아라비아 공공투자펀드(PIF), 아부다비 무바달라, 애플 등

🎯주요 투자처:

회사명 분야 투자금 결과

알리바바	전자상거래	$20M	💰대성공
위워크	부동산 공유	$10B+	🔻실패
ARM	반도체	$32B	💰(후에 엔비디아 매각 추진, 결국 무산)
우버	모빌리티	$7B+	💸부분 성공

손정의는 “확신이 들면 단숨에 밀어붙이는 스타일”을 유지했지만, 위워크의 몰락과 코로나19 이후 시장 붕괴로 비전 펀드는 대규모 손실을 입게 됩니다.

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📉위기의 손정의, 다시 돌아보다

2020년 팬데믹이 닥치며 비전펀드의 수많은 투자가치가 폭락했습니다. 일부에서는 "거품이 터졌다"며 손정의의 시대가 끝났다고 평했죠. 하지만 손정의는 투자기업 매각과 구조조정을 단행하며 빠르게 대응했습니다.

🔧대응 전략:

• ARM을 엔비디아에 매각 시도 → 무산 후 나스닥 상장 추진
• 쿠팡, 도어대시, 우버 등의 상장으로 일부 회수
• 비전펀드2(Vision Fund 2) 규모 축소 및 자체 자금 운용

이후 2023년부터 AI 투자 집중 선언하며, 손정의는 다시 반등을 노리고 있습니다.

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🤖AI 시대, 손정의의 '최후의 승부수'

“인류 역사상 가장 중요한 기술혁명이 AI다” — 손정의

최근 그는 엔비디아, 오픈AI, 그리고 여러 AI 칩 스타트업에 대규모 투자를 단행하며, 다시 한번 승부를 걸고 있습니다. ARM 또한 AI 연산 최적화에 초점을 맞춰 기업가치를 끌어올리고 있고, 소프트뱅크는 AI 전용 GPU와 인프라 기업을 물색 중이죠.

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💬사람들이 말하는 손정의

“그는 늘 남들보다 10년 앞을 본다. 문제는 그 시점에 다른 이들이 준비가 안 되어 있다는 거다.” – 전 소프트뱅크 임원

손정의는 극단적인 평가를 받습니다. 투자천재 혹은 도박사, 비전가이자 광인. 하지만 분명한 것은, 그는 전 세계 기술 산업의 판을 뒤흔든 인물이라는 겁니다.

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🔮그의 다음 행보는?

• ARM 상장 후 기업가치 상승 가능성
• AI 반도체 투자 확대
• 소프트뱅크의 디지털 인프라 및 로보틱스 강화

그의 투자 레이더는 여전히 빠르게 움직이고 있고, 손정의의 영향력도 여전합니다.

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❓자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 손정의는 국적이 한국인가요 일본인가요?
A. 일본 국적을 가지고 있지만, 재일교포 3세로 한국계입니다.

Q. 소프트뱅크는 어떤 기업인가요?
A. 투자 전문 지주회사로, 통신·반도체·전자상거래·AI 등 다양한 분야에 투자합니다.

Q. 비전 펀드는 지금 어떻게 되고 있나요?
A. 초기의 손실 이후, 일부 투자 회수에 성공하며 회복세를 보이고 있습니다. 비전펀드2는 규모를 줄이고 내부 자금 위주로 운영됩니다.

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🧭마무리하며: 손정의는 여전히 '현재진행형'

손정의는 실패에도 굴하지 않는 투자자입니다. 그의 전술은 종종 무모해 보이지만, 그가 열어놓은 기회와 혁신의 지평은 부정할 수 없죠. 테크 산업이 AI 중심으로 재편되는 지금, 손정의는 또 한 번 세상의 흐름을 바꾸려 합니다.

당신은 그 여정의 다음 장면을 함께 지켜볼 준비가 되셨나요?